Entre le col d’Arama et Malabou, dans l’extrême Nord de la Nouvelle-Calédonie, les crêtes du Pic d’Arama et des Monts Ninndo offrent certainement quelques-uns des panoramas les plus spectaculaires que nous ayons rencontrés sur la Grande Terre.
Pour cette randonnée réalisée en juin 2020, deux possibilités s’offrent à nous : rejoindre simplement le Pic d’Arama avant de revenir au col, ou poursuivre l’aventure en traversant les Monts Ninndo jusqu’à Malabou.
- Pic d’Arama : une randonnée relativement courte au départ du col d’Arama. La montée est raide par endroits, mais l’effort est rapidement récompensé par des paysages exceptionnels.
- Traversée des Monts Ninndo : un itinéraire beaucoup plus long et exigeant, qui enchaîne crêtes étroites, descentes et remontées jusqu’à Malabou. Certains passages sont fortement déconseillés aux personnes sensibles au vertige.
Le choix définitif se fera finalement… au sommet du Pic d’Arama. Deux membres du groupe qui pensaient s’arrêter là décideront finalement de poursuivre avec les autres.
Randonnée au Pic d’Arama depuis le col
Voici la trace GPS correspondant à l’aller-retour jusqu’au Pic d’Arama :
Une montée qui donne immédiatement le ton
Dès le parking situé au sommet du col d’Arama, la randonnée commence par une montée raide mais relativement courte sur un terrain schisteux et friable.
Ce premier coup de collier suffit déjà à prendre de la hauteur et à découvrir l’un des grands intérêts du parcours : la possibilité d’observer pratiquement simultanément les paysages des deux côtés de la Grande Terre.
Vers l’ouest s’étendent les reliefs et la côte ; vers l’est apparaissent notamment l’embouchure du Diahot et l’île de Pam.
Entre côte Est et côte Ouest
En ce début de journée, le ciel est parfaitement dégagé.
Le soleil encore rasant accentue le relief des pics et des vallées du versant ouest, tandis que le versant est apparaît presque monochrome dans le contre-jour.
Une dernière montée jusqu’au Pic d’Arama
Le sentier alterne ensuite deux petites descentes et remontées avant d’aborder une montée beaucoup plus franche.
La pente est impressionnante, mais le terrain devient plus caillouteux et offre paradoxalement de meilleurs appuis que le schiste friable rencontré au départ.
Le contraste entre le minéral et la végétation est remarquable. Les Purpurostemon sont en fleurs et ajoutent quelques touches de couleur au paysage.
Le panorama à 360° du Pic d’Arama
L’arrivée sur le petit plateau sommital donne tout son intérêt à cette randonnée.
Le panorama à 360° est exceptionnel. Les lignes de crête des Monts Ninndo s’étirent devant nous tandis que le regard peut porter vers les deux côtes de la Grande Terre.
Pic d’Arama ou traversée des Monts Ninndo ?
C’est ici que les deux itinéraires se séparent.
Une partie du groupe choisit de revenir au col d’Arama. Le retour se déroule sans difficulté particulière, mais la dernière descente demande de l’attention à cause de la pente et du sol instable.
Traversée des Monts Ninndo jusqu’à Malabou
Pour les autres, l’aventure ne fait que commencer.
Au-delà du Pic d’Arama débute la traversée des Monts Ninndo, qui va nous conduire de ligne de crête en ligne de crête jusqu’à Malabou.
Cette traversée nécessite une organisation particulière : contrairement à l’aller-retour au Pic, elle impose de prévoir des véhicules au départ et à l’arrivée.
Voici la trace GPS de notre traversée intégrale :
Un premier passage très aérien
La première difficulté apparaît presque immédiatement après le Pic d’Arama.
Il faut franchir une zone rocheuse très étroite avec des à-pics impressionnants de part et d’autre.
Le passage n’est pas particulièrement long, mais il nécessite de l’attention, de l’assurance et l’absence de vertige.
De crête en crête à travers les Monts Ninndo
Une fois ce premier passage franchi, le groupe semble progresser très rapidement vu depuis le Pic d’Arama : les marcheurs deviennent vite de petites silhouettes perdues sur les crêtes.
Mais ce n’est qu’une illusion.
Commence alors un long cheminement qui alterne arêtes, lignes de crête, vallons, descentes et nouvelles montées jusqu’à Malabou.
Des crêtes arides aux savanes à niaoulis
Sur les hauteurs, le paysage change relativement peu pendant plusieurs kilomètres.
Les crêtes sont sèches et exposées, caractéristiques de cette partie du Nord calédonien, avec quelques passages dans des savanes à niaoulis.
Cyphophoenix elegans dans les vallées
Si les crêtes sont sèches et exposées, les zones basses sont beaucoup plus vertes.
Dans ces secteurs plus humides, nous pouvons notamment observer Cyphophoenix elegans, un magnifique palmier endémique du nord de la Nouvelle-Calédonie.
La fatigue commence à se faire sentir
La pause déjeuner se fait dans un talweg, à l’abri des niaoulis et à proximité d’un petit écoulement d’eau.
Lors d’un précédent passage du groupe, en avril 2017, ce creek était complètement à sec : une bonne raison de ne jamais compter sur les points d’eau naturels pour organiser cette traversée.
Après le repas, la remontée suivante paraît interminable. La fatigue commence à peser, mais les paysages suffisent encore à redonner un peu d’énergie au groupe.
Arrivée à Malabou
La fin de journée devient plus difficile.
Malgré les réserves emportées au départ, l’eau commence à manquer et les organismes sont mis à rude épreuve.
C’est donc fatigués, un peu déshydratés mais heureux que les randonneurs atteignent finalement Malabou en fin d’après-midi.
Ils y retrouvent les membres du premier groupe, revenus du Pic d’Arama puis partis pique-niquer sur la plage de Malabou avant de poursuivre leur journée du côté de Poingam.
Une traversée inoubliable mais exigeante
La traversée des Monts Ninndo reste pour nous une expérience exceptionnelle.
Elle offre des paysages extraordinaires, mais ne doit pas être confondue avec la courte randonnée du Pic d’Arama.
La longueur du parcours, les successions de montées et de descentes, les crêtes exposées et la chaleur demandent une bonne condition physique et surtout une attention soutenue pendant une grande partie de la journée.
Pic d’Arama ou Monts Ninndo : quelle randonnée choisir ?
Le Pic d’Arama constitue une excellente option pour profiter rapidement des paysages du secteur. Le rapport entre l’effort nécessaire et la beauté du panorama est remarquable.
La traversée des Monts Ninndo jusqu’à Malabou est une tout autre aventure. Elle s’adresse à des randonneurs expérimentés, à l’aise sur des passages exposés et capables de marcher plusieurs heures dans un environnement où l’ombre et l’eau peuvent manquer.
Informations et prudence
Les traces GPS et les informations de cet article correspondent à notre randonnée réalisée en 2020. L’état des sentiers, les accès et les conditions locales peuvent avoir évolué depuis.
La traversée intégrale nécessite de prévoir une logistique avec un véhicule au col d’Arama et un autre à l’arrivée vers Malabou.
Il faut également prévoir une quantité d’eau importante et ne pas compter sur les creeks rencontrés en chemin : certains peuvent être totalement à sec.
Enfin, plusieurs passages se déroulent sur des crêtes étroites avec des pentes importantes de part et d’autre. Cet itinéraire est déconseillé aux personnes sujettes au vertige et ne doit pas être entrepris par mauvais temps.
À découvrir également dans l’extrême Nord
Pour poursuivre la découverte du patrimoine et des paysages de cette partie de la Nouvelle-Calédonie, retrouvez également notre visite de la mine Pilou à Poum, où histoire minière et histoire du bagne se rencontrent.
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Bonjour,
Combien de tps avez vous mis pour la rando entiere ? Parking arama à Malabou ? , svp.
Merci
Bonjour, environ 6h30. Cordialement
Bonjour, j’aurai une question au sujet de la randonnée du pic d’arama. Le départ ( parking) et t’il loin de hôtel malabou car je vais bientôt m’y rendre car âpre avoir vue votre récit et vaut image ça m’a donné plus envie de la faire cette randonnée.
Bonjour, Comptez environ 10 à 15 mn depuis l’hôtel Malabou jusqu’au parking du col d’Arama. Bonne rando, vous allez apprécier. N’oubliez pas une bonne quantité d’eau à emporter dans le sac à dos. Cordialement. JM FAIVRE