Au-delà de la Plaine des Lacs, dans le Grand Sud de la Nouvelle-Calédonie, se cachent de nombreux plans d’eau et dolines aux couleurs parfois étonnantes.
L’un d’eux nous a particulièrement marqués. Nous l’appelons le « Lac Jade » : une doline en eau qui prend, sous la lumière du soleil, de magnifiques reflets rappelant la couleur de la pierre de jade.
En juillet 2020, nous profitons d’une journée exceptionnellement claire pour retourner dans ce secteur de Yaté. Notre excursion alternera pistes en 4×4 et randonnée à pied, avant de nous conduire jusqu’aux hauteurs de l’ancienne mine de fer des Japonais à Goro.
Une matinée exceptionnelle dans le Grand Sud
Nous partons le jeudi 2 juillet 2020 sous un ciel parfaitement dégagé.
La température est étonnamment fraîche : le thermomètre de la voiture oscille entre 6 et 8 °C. Avec le soleil levant et la lumière rasante, les paysages du Grand Sud sont magnifiques.
Avant même de commencer la randonnée, nous multiplions les arrêts le long du lac de Yaté.
Le Lac en Huit et le Grand Lac
Nous poursuivons ensuite dans la Plaine des Lacs, vaste zone humide du Grand Sud.
Le secteur est notamment marqué par deux grands plans d’eau naturels : le Lac en Huit et le Grand Lac, entourés de maquis et de zones marécageuses.
En route vers le Lac Jade
Après plusieurs kilomètres sur une piste particulièrement chaotique, dans la vallée située en amont de la cascade de Goro, nous abandonnons le véhicule pour commencer notre boucle à pied.
Lors de cette sortie, le recours à un 4×4 était indispensable pour atteindre notre point de départ.
Depuis notre point de départ, nous pouvons déjà distinguer le lac Xere Wapo.
L’Île des Pins se dessine à l’horizon
La visibilité est exceptionnelle.
À l’horizon, nous distinguons avec une rare netteté le plateau de l’Île des Pins et la silhouette du Pic N’Ga.
Le Lac Jade se dévoile progressivement
Le chemin commence ensuite à prendre davantage de pente.
À mesure que nous gagnons de la hauteur, la doline apparaît progressivement en contrebas. Sous le soleil, la couleur de l’eau explique immédiatement le surnom de « Lac Jade » que nous lui avons donné.
Après avoir longuement profité du lieu, il est temps de reprendre notre chemin.
Entre anciens sentiers et traces minières
La suite de la randonnée alterne différents types de terrains et témoigne des nombreux usages anciens de ce territoire.
Nous empruntons tantôt des sentiers étroits marqués par les passages et quelques cairns, tantôt d’anciens tracés miniers reconnaissables à leurs bordures et à de petits ouvrages empierrés.
La flore du Grand Sud
En ce début de juillet, la végétation nous réserve également de belles surprises. Plusieurs espèces sont en fleurs ou en boutons.
Pause au lac Xere Wapo
Une fois revenus au véhicule, nous rejoignons le lac Xere Wapo pour la pause déjeuner.
Nous prenons le temps de profiter du calme du lieu. Lors de cette sortie en 2020, nous nous interrogions déjà sur l’avenir de certains paysages du secteur face au développement de l’activité minière.
L’ancienne mine de fer des Japonais à Goro
Notre journée d’exploration n’est pas encore terminée.
Après quelques kilomètres supplémentaires sur une piste ravinée, nous rejoignons les hauteurs de l’ancienne mine de fer des Japonais de Goro.
Cette exploitation minière a fonctionné entre 1938 et 1941. De nombreux vestiges de ses installations sont encore visibles dans le secteur, notamment des traces de voie ferrée et d’anciens équipements destinés au transport du minerai.
Goro et l’Île des Pins à l’horizon
Depuis les hauteurs de l’ancienne exploitation, la vue plonge vers le littoral et les platiers de Goro.
Grâce à l’excellente visibilité de cette journée, l’Île des Pins semble presque à portée de main, avec le phare de Goro au premier plan.
Une journée d’exploration au cœur du Grand Sud
Cette excursion autour du Lac Jade nous aura finalement offert bien plus qu’une simple randonnée.
Entre les grands lacs de Yaté, les dolines, les anciens chemins, la flore du maquis minier, le lac Xere Wapo et les vestiges de la mine des Japonais, cette journée résume parfaitement la diversité des paysages du Grand Sud.
Et parmi tous ces paysages, les reflets verts du « Lac Jade » restent certainement l’un des souvenirs les plus originaux de cette sortie.
Accès et précautions
Cette trace GPS et cette description correspondent aux conditions rencontrées lors de notre sortie en juillet 2020.
Le « Lac Jade » n’est pas un site touristique aménagé et notre parcours empruntait des pistes isolées du Grand Sud, à proximité de secteurs miniers. L’état des pistes, les droits d’accès et les zones autorisées à la circulation peuvent avoir évolué depuis.
Cette trace ne doit donc pas être considérée comme un itinéraire public actuellement garanti. Avant toute sortie dans le secteur, renseignez-vous localement sur les accès et les éventuelles autorisations nécessaires.
Le Grand Sud est également très exposé aux variations météorologiques. Prévoyez suffisamment d’eau, une protection contre le soleil et la pluie, ainsi qu’un équipement adapté à des terrains parfois glissants ou fortement ravinés.
À découvrir également dans le Grand Sud
Pour poursuivre l’exploration des paysages et rivières de Yaté, découvrez également notre randonnée dans le bassin de la Kubini et notre sortie vers la cascade Camille.
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