Quelques semaines après la Transcal 2018, nous décidons de retourner dans le Parc Provincial de la Rivière Bleue pour suivre une partie du parcours emprunté par les concurrents de l’épreuve longue distance.
L’occasion est trop belle : pour la course, un sentier a été remis en évidence dans une zone que nous connaissons beaucoup moins, sur la partie est du parc, entre la vallée de la Rivière Bleue et les contreforts du Poudjémia.
Notre trace GPS porte déjà un nom évocateur : sentier de la mine Gaspard. Nous partons donc à la découverte de ce secteur mêlant forêt humide, fortes pentes, panoramas et traces de l’histoire minière du Grand Sud.
Map of the route “Sur les traces de la Transcal 2018 : le sentier Gaspard à la Rivière Bleue”: 8 999 m, 732 m of climbing and 654 m of descent, elevation between 97 m and 666 m, time 05:21:07. It is a loop that starts and ends at -22.10153, 166.70248 (latitude, longitude).
Une randonnée née de la Transcal 2018
La Transcal est passée quelques semaines auparavant dans ce secteur du parc. Les concurrents de la longue distance ont emprunté un itinéraire jusqu’alors peu connu de nous.
Nous profitons donc du passage de la course et du sentier encore bien visible pour partir l’explorer à notre tour.
Le secteur se trouve sur les reliefs à l’est de la vallée de la Rivière Bleue, en direction du massif du Poudjémia.
Une rencontre avec les cagous
Le début du sentier traverse une très belle forêt humide.
Et la journée commence particulièrement bien : au milieu de la forêt, nous avons la chance de rencontrer un couple de cagous.
Cette rencontre reste toujours un moment particulier. Le Parc de la Rivière Bleue constitue l’un des principaux refuges de cet oiseau emblématique et endémique de Nouvelle-Calédonie.
Une montée de plus en plus raide
L’ascension commence tranquillement avec une pente relativement modérée.
Mais aux environs de 400 mètres d’altitude, le caractère de la randonnée change brusquement : la pente devient beaucoup plus forte.
L’effort augmente, mais le paysage commence également à s’ouvrir. En prenant de la hauteur, nous profitons progressivement d’une superbe vue sur la vallée de la Rivière Bleue et les reliefs environnants.
Un sentier encore bien marqué après la course
Après ce passage particulièrement raide, nous continuons à monter mais la pente redevient progressivement plus raisonnable.
Le passage récent des concurrents de la Transcal nous facilite grandement la tâche : à cette époque, le tracé est encore très bien visible dans la végétation.
Sans ce passage récent, l’orientation aurait certainement été beaucoup moins évidente dans certaines portions.
À la découverte du sentier Gaspard
Vers la cote des 510 mètres, nous avons alors une belle surprise.
Nous rejoignons un sentier beaucoup plus important que celui que nous suivions jusque-là : il est large, remarquablement tracé et sa pente semble avoir été soigneusement étudiée.
Tout laisse penser que nous venons de retrouver un ancien chemin lié à la mine Gaspard, située dans ce secteur du massif.
Nous suivons cette ancienne voie jusqu’à un plateau situé aux environs de 600 mètres d’altitude.
Un secteur marqué par l’histoire minière
Le Grand Sud et le Parc de la Rivière Bleue conservent de nombreuses traces de leur passé minier.
Plusieurs exploitations de chrome ont notamment existé dans le parc au cours du XXe siècle. Les anciens chemins ouverts pour les mines constituent aujourd’hui encore une partie du réseau de sentiers que les randonneurs peuvent parcourir.
Lors de cette randonnée en 2018, nous pensions que le beau chemin rencontré était lié à l’ancienne mine Gaspard. Le nom est depuis apparu sur les cartes officielles du Parc de la Rivière Bleue, qui répertorient désormais un itinéraire pédestre baptisé « Gaspard ».
Retour par la route du Bloc
Depuis le plateau, nous entamons la descente en direction de la route dite du Bloc.
Cette piste avait été ouverte dans le cadre d’un ancien projet de captage de la rivière Ouiné.
Mais avant de rejoindre la route, une dernière difficulté nous attend : au départ du plateau, le sentier a beaucoup souffert du passage des nombreux concurrents de la Transcal.
La descente devient momentanément plus technique avant que le terrain ne s’assagisse.
Une fois cette portion franchie, nous pouvons rejoindre notre point de départ sans grande difficulté.
De la trace de la Transcal au sentier Gaspard
Cette sortie restera intéressante à plus d’un titre.
Nous étions partis en 2018 pour profiter d’un sentier fraîchement dégagé par le passage de la Transcal. Quelques années plus tard, le secteur fait désormais partie du réseau de randonnée identifié du Parc Provincial de la Rivière Bleue.
Le plan actuel du parc référence en effet un sentier Gaspard de 7,3 km, classé « assez difficile », pour environ 2 h 40 de marche.
Une belle évolution pour un secteur qui nous paraissait encore très peu fréquenté lors de notre première exploration.
Informations actuelles avant de partir
Les conditions décrites dans cet article sont celles rencontrées lors de notre randonnée en 2018. Le réseau de sentiers, leur balisage et les modalités d’accès au Parc de la Rivière Bleue ont évolué depuis.
Aujourd’hui, l’accès aux différents départs de randonnée peut notamment se faire à pied, à VTT ou grâce au service de navette depuis le secteur du Pont Pérignon.
Avant de partir, consultez le plan actuel du parc et renseignez-vous sur les horaires de la navette et les conditions d’accès. Certaines zones restent isolées et la couverture téléphonique peut être limitée.
Avertissement
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