Lac du Col : randonnée dans la Plaine des Lacs à Yaté

Après plusieurs semaines consacrées à des randonnées avec beaucoup de dénivelé, nous choisissons cette fois une sortie plus tranquille dans la Plaine des Lacs, au cœur du Grand Sud de la Nouvelle-Calédonie.

Notre objectif : effectuer une boucle d’un peu plus de 13 km autour du Lac du Col, en empruntant d’anciennes pistes, une partie des Boucles de Netcha et plusieurs secteurs particulièrement intéressants pour leurs paysages, leurs zones humides et leur flore.

La pluie tombée deux jours auparavant a largement remis en eau la plaine. Sous le soleil, les creeks, marais et petites étendues d’eau donnent au paysage un visage particulièrement vivant.

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Une boucle de 13 km autour du Lac du Col

Notre boucle débute dans le secteur de l’ancien aérodrome de la Plaine des Lacs.

L’itinéraire contourne le Lac du Col, rejoint ensuite une partie du réseau des Boucles de Netcha, puis revient vers le point de départ par un tracé parallèle à celui de l’aller.

Une grande partie du parcours suit d’anciennes pistes bien visibles, même si certaines portions rencontrées lors de notre sortie étaient déjà beaucoup moins évidentes.

Une doline asséchée au bord du parcours

Très vite, le paysage caractéristique de la Plaine des Lacs se dévoile.

Sur le côté du chemin, une doline asséchée attire particulièrement notre attention. Son fond est percé de nombreuses cavités qui donnent au terrain un aspect étonnant.

La résurgence du creek Amos

Plus loin, notre itinéraire passe dans le secteur du creek Amos, également indiqué comme ruisseau Amos sur certaines cartes.

Lors de notre exploration, nous nous intéressons particulièrement à la circulation de l’eau dans cette partie de la Plaine des Lacs.

Un canal aménagé en amont détourne une partie des écoulements en direction des lacs. Sur le terrain, nous observons néanmoins des infiltrations et plusieurs écoulements qui alimentent une petite zone humide avant que l’eau ne reprenne son chemin vers le réseau hydrographique naturel.

Nous interprétons alors cette zone comme une résurgence du creek Amos. Les circulations souterraines et superficielles étant complexes dans cette région, cette description correspond avant tout à nos observations lors de la sortie.

Le canal et les écoulements de la Plaine des Lacs

Nous rejoignons ensuite le canal que nous avions repéré en amont.

Cet aménagement témoigne des importantes modifications apportées au réseau hydraulique du Grand Sud au fil du temps.

Avec les pluies récentes, l’eau est particulièrement présente et permet de mieux comprendre la manière dont certains écoulements circulent entre les différentes dépressions de la plaine.

Callitris pancheri, un conifère emblématique du Grand Sud

L’un des grands intérêts de cette randonnée est également la possibilité d’observer une belle concentration de Callitris pancheri, autrefois appelé Neocallitropsis pancheri.

Nous rencontrons des individus très différents : arbres vivants, vieux troncs aux formes tourmentées et jeunes plants qui commencent à recoloniser certains secteurs.

Ce petit conifère endémique de Nouvelle-Calédonie est particulièrement associé au Grand Sud. Son bois très odorant a été exploité autrefois, notamment pour son huile utilisée comme fixateur de parfum.

Un cairn ancien au bord des Boucles de Netcha

En bordure du parcours VTT, nous découvrons également un cairn qui semble nettement plus ancien que les petits repères habituellement installés par les randonneurs.

Lors de notre sortie, nous nous demandons s’il pourrait être lié à un ancien itinéraire traversant cette partie du Grand Sud.

Nous avions notamment entendu parler d’un ancien chemin reliant les secteurs de Prony et de Touaourou. Une exploration en dehors du tracé VTT ne nous permettra cependant pas d’en retrouver de portion identifiable.

Faute de documents permettant d’établir avec certitude l’origine de ce cairn, nous préférons aujourd’hui conserver cette hypothèse comme une piste d’interprétation plutôt que comme un fait historique établi.

Le retour au fil de l’eau

Sur le chemin du retour, nous continuons à profiter de l’omniprésence de l’eau dans la plaine.

Les petits écoulements, les mares et les formes façonnées par l’érosion offrent sans cesse de nouveaux détails à observer.

Une flore endémique exceptionnelle

Comme souvent dans le Grand Sud, la randonnée se transforme rapidement en sortie botanique.

Plusieurs espèces attirent notre attention au bord du parcours.

Une randonnée pour découvrir autrement la Plaine des Lacs

Avec un peu plus de 13 kilomètres mais relativement peu de dénivelé, cette sortie était nettement plus tranquille que nos randonnées des semaines précédentes.

Elle nous aura surtout permis de regarder la Plaine des Lacs autrement : non pas uniquement comme un paysage spectaculaire, mais comme un immense système de lacs, dolines, marais et creeks où l’eau modèle en permanence le terrain et conditionne une biodiversité exceptionnelle.

Entre le Lac du Col, le creek Amos, les anciens aménagements hydrauliques, les Callitris et les nombreuses espèces rencontrées, cette boucle restera finalement particulièrement riche en découvertes.

Informations et précautions

Cette trace GPS et les informations présentées correspondent à notre randonnée réalisée en 2020.

Notre parcours comportait quelques portions qui n’étaient pas balisées et une courte exploration hors sentier. Les conditions d’accès et l’état des pistes peuvent avoir évolué depuis.

La Plaine des Lacs fait partie des zones humides protégées des Lacs du Grand Sud. Pour les sorties actuelles, il est préférable de rester sur les pistes et sentiers autorisés afin de limiter l’érosion et de préserver des milieux particulièrement fragiles.

Après de fortes pluies, les conditions peuvent également changer rapidement : certaines zones deviennent très humides, boueuses ou difficiles à franchir.

À découvrir également dans la Plaine des Lacs

Pour poursuivre l’exploration du Grand Sud, découvrez également notre exploration du Lac Jade et de ses environs, notre randonnée dans le bassin de la Kubini ainsi que la cascade Camille à Yaté.

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