Direction le Grand Sud de la Nouvelle-Calédonie pour partir à la découverte d’une chute d’eau située sur un affluent de la rivière des Kaoris (Nekoutcho), dans le secteur de Prony : la cascade Martine.
Le nom « cascade Martine » est celui repris de Stéphane, alias Drone Dji Caledonia Caledorun, mais nous en ignorons l’origine exacte.
Sur le papier, la sortie paraît plutôt tranquille : environ 7 km aller-retour. Mais comme souvent, la distance ne raconte pas toute l’histoire…
Départ vers la rivière des Kaoris
Nous nous dirigeons vers le sentier qui mène à la source thermale de Prony, dans la Baie du Carénage. Nous garons les véhicules à proximité d’un pylône de la ligne à haute tension, un peu avant le carrefour dit du « déversoir ».
Dès les premiers pas, le décor du Grand Sud nous accompagne. Les Xanthostemon en fleurs, les Grevillea et la végétation environnante apportent leurs couleurs au paysage.
Il fait déjà une chaleur accablante à 8 heures du matin, malgré le temps couvert. Les pluies récentes ont laissé leur empreinte : nous suivons les pistes minières avec, par endroits, les pieds dans l’eau.
Par le Toboggan et la Baie du Carénage
À l’aller, nous choisissons de passer par le site du Toboggan. Il nous offre une vue plongeante sur un talweg verdoyant et particulièrement impressionnant.
Nous entamons ensuite la descente dans un sous-bois pentu jusqu’à rejoindre un cours d’eau que nous longeons. Ici, le sentier n’est plus vraiment tracé et la progression devient plus encombrée.
Le cheminement redevient plus facile lorsque nous rejoignons la piste qui longe la rivière des Kaoris.
Une progression hors-piste jusqu’à la cascade Martine
À proximité des coordonnées 166.86350, -22.29056, nous quittons le sentier pour nous diriger vers la cascade, totalement invisible depuis la piste.
C’est ici que la petite randonnée annoncée sur le papier prend une tout autre tournure.
Il faut traverser à plusieurs reprises le lit de la rivière sur des rochers glissants, puis progresser alternativement dans l’eau et sur ses flancs escarpés. La végétation devient par endroits particulièrement encombrante.
Les 50 derniers mètres sont de loin les plus pénibles.
Enfin au pied de la cascade
Après tous ces efforts, la récompense apparaît enfin devant nous.
La cascade Martine est superbe. Nous estimons sa hauteur à environ 40 mètres.
Après la chaleur et la progression difficile des derniers mètres, l’endroit invite forcément à profiter un peu du décor et de la fraîcheur.
Retour par la piste VTT de la rivière des Kaoris
Après la pause déjeuner et une nouvelle baignade particulièrement bienvenue vu la température, nous reprenons le chemin du retour.
Cette fois, nous suivons une piste VTT située sur la rive droite de la rivière des Kaoris.
Une petite randonnée… seulement sur le papier
Au final, ne vous laissez surtout pas abuser par la faible distance affichée : environ 7 km aller-retour.
La randonnée vers la cascade Martine n’est pas facile, principalement à cause de sa dernière partie hors-piste. Les traversées du cours d’eau, les rochers glissants, la végétation et les pentes rendent l’approche du pied de la cascade nettement plus exigeante que ne le laisse penser la distance.
Mais après l’effort, la découverte de cette cascade cachée au cœur du secteur de la rivière des Kaoris restera un très beau souvenir de randonnée dans le Grand Sud.
Avertissement
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