Aujourd’hui, pour reposer les organismes, nous avons choisi une randonnée facile, empruntant le tracé d’une piste VTT dans le Parc provincial de la Rivière Bleue (PPRB).
Le parcours débute juste en face de la Maison de la Nature, après le guichet d’entrée du parc.
Pendant les premiers kilomètres, la piste longe de près les vestiges de l’ancienne voie ferrée qui desservait les vallées de la Rivière Blanche et de la Rivière Bleue. Au début du XXe siècle, un réseau de plusieurs dizaines de kilomètres de rails fut aménagé pour transporter les grumes issues de l’exploitation forestière jusqu’à la scierie de la société La Forestière, située à l’embouchure de la rivière des Pirogues. Les forêts environnantes fournissaient notamment des kaoris et des chênes-gommes.
Ce réseau ferroviaire eut également une vocation minière. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Société Le Nickel utilisa les voies ferrées pour évacuer le minerai de chrome extrait des mines du secteur. Les mines des Électriques, de Bon Secours et du Mois de Mai comptaient parmi les sites exploités à cette époque.
Aujourd’hui encore, les anciennes mines restent visibles dans le paysage et témoignent de cette activité industrielle passée. Il aurait existé plusieurs tronçons ferroviaires dans le secteur de la Rivière Blanche : l’un, sur la rive droite, aurait desservi les mines des Électriques et de Bon Secours, tandis qu’un autre aurait permis d’évacuer le minerai de la mine du Mois de Mai, située sur la rive gauche.
Ces anciennes voies ferrées témoignent aujourd’hui de la double vocation forestière et minière de cette région du Grand Sud calédonien. La mise en eau du lac de Yaté, à la fin des années 1950, a profondément transformé le paysage et recouvert une partie des anciennes infrastructures.
Si la première partie du parcours est relativement plate, la pente devient assez sévère lorsque nous quittons les rives du lac, jusqu’au point culminant de la journée, à 360 m d’altitude. Il en sera de même pour la descente vers GuépyVille.
Sur les hauteurs, la piste nous offre un très joli panorama sur l’ensemble du lac de Yaté, depuis le plateau des Callitropsis jusqu’au barrage de Yaté.
Cette randonnée, accessible à tous les marcheurs habitués à parcourir quelques kilomètres, devra toutefois être programmée tôt dans la journée en saison chaude, car le parcours est entièrement à découvert.
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