À Kaala-Gomen, un ancien sentier utilisé autrefois dans le cadre de l’activité minière permet de prendre rapidement de la hauteur sur les pentes du Mont Kaala.
Cette randonnée est exigeante avec un dénivelé important, mais la montée régulière, les traces du passé minier, la végétation et surtout les vues sur le lagon en font un superbe itinéraire pour les marcheurs bien entraînés.
Le sentier débute juste derrière le plateau sportif de Kaala-Gomen avant de s’élever progressivement vers les hauteurs du massif.
Départ du sentier du Kaala à Kaala-Gomen
Le départ se situe juste derrière le plateau sportif de la commune de Kaala-Gomen.
Dès les premières pentes, le sentier prend de l’altitude et permet de profiter progressivement de belles vues sur le village et la côte ouest.
Un ancien sentier marqué par l’activité minière
Le tracé semble avoir été utilisé pour accéder à de petites zones de prospection ou d’exploitation du nickel sur les pentes du massif.
Nous ne disposons pas d’éléments suffisamment précis pour dater exactement l’ouverture du sentier, mais plusieurs vestiges visibles au bord du chemin témoignent encore de cette activité ancienne.
Nous rencontrons notamment des plateformes où auraient été installées des structures en bois supportant des câbles utilisés pour faire descendre les sacs ou le minerai vers la plaine.
Une montée régulière avec vue sur le lagon
Le dénivelé approche les 800 mètres sur notre itinéraire. L’effort est donc important, mais la pente reste assez régulière sur une grande partie de la montée.
À mesure que nous prenons de l’altitude, les paysages deviennent de plus en plus spectaculaires.
La côte ouest, la plaine de Kaala-Gomen et le lagon se dévoilent progressivement derrière nous. Par beau temps, la vue accompagne une bonne partie de la progression.
Une flore remarquable sur les hauteurs du Kaala
L’intérêt du parcours ne se limite pas aux panoramas. La végétation devient elle aussi particulièrement intéressante lorsque l’on gagne les hauteurs du massif.
Après deux ou trois passages un peu plus délicats, nous atteignons un plateau où se détachent de magnifiques Araucaria montana.
Cette espèce d’Araucaria est caractéristique de plusieurs massifs montagneux de Nouvelle-Calédonie et elle est bien présente sur les hauteurs du Mont Kaala.
Vers le sommet du Mont Kaala à 1 033 m
Depuis le plateau, le sommet du Mont Kaala, qui culmine à environ 1 033 mètres, reste encore distant.
Nous estimons à environ 1 h 15 de marche le temps nécessaire pour rejoindre le sommet depuis le bord du plateau.
Un sentier sportif et parfois technique
Lors de notre sortie, l’état général du sentier était plutôt bon.
Il faut toutefois rester attentif, notamment sur la partie haute. Le terrain est souvent rocailleux et certains passages peuvent devenir glissants, en particulier après la pluie.
Deux ou trois passages demandent également davantage d’attention avant de rejoindre le plateau.
Avec un tel dénivelé, cette randonnée demande une bonne condition physique. Ce n’est pas une promenade familiale, mais plutôt une sortie destinée aux marcheurs habitués aux longues montées.
Une superbe randonnée dans le Nord calédonien
Le sentier du Kaala réunit tout ce qui fait le charme des randonnées sur les massifs miniers de Nouvelle-Calédonie : un itinéraire chargé d’histoire, un effort soutenu, une végétation originale et de magnifiques panoramas.
La vue sur le lagon pendant la montée et l’arrivée au milieu des Araucarias sur les hauteurs constituent certainement les deux grands moments de cette randonnée.
Une sortie exigeante, mais qui mérite largement les efforts nécessaires pour prendre de la hauteur au-dessus de Kaala-Gomen.
Merci à nos guides
Un grand merci à Michel Houchot et Sabine Tardivel, qui nous ont parfaitement accompagnés tout au long de cette randonnée et nous ont permis de découvrir ce magnifique sentier.
Informations et prudence
Cette trace GPS et cette description correspondent aux conditions rencontrées lors de notre randonnée en 2018.
L’état du sentier, les conditions d’accès et les éventuelles autorisations nécessaires peuvent avoir évolué depuis. Il est donc recommandé de se renseigner localement avant de partir et de ne pas s’engager sur cet itinéraire sans préparation suffisante.
Prévoyez de bonnes chaussures, suffisamment d’eau et une météo favorable. Les parties rocheuses de la montée peuvent devenir particulièrement glissantes lorsqu’elles sont humides.
Avertissement
La pratique de la marche, de la randonnée et du trekking comporte des risques inhérents à ces activités. Nous vous recommandons donc la plus grande prudence dans l'interprétation et l'utilisation des données fournies dans ce blog. Malgré tout le soin accordé à leur exactitude, les informations fournies par ce blog ne pourront en aucun cas engager la responsabilité de son auteur; Par ailleurs, les personnes qui participent au blog et au site déclinent toute responsabilité en cas d’accident et ne pourront être tenus pour responsables de quelque manière que ce soit.